Les témoins présents au Congrès

Pour accomplir les dernières volontés de sa mère décédée, à savoir prouver l’innocence d’Iwao, Hideko Hakamada, aujourd’hui âgée de 83 ans, s’est dévouée toute sa vie à la libération de son frère cadet. Iwao, 80 ans, avait été arrêté à l’âge de 30 ans. Il a été condamné à mort et a passé quarante-sept ans et sept mois en prison pour meurtre. Il est ainsi le condamné qui a passé le plus de temps dans le couloir de la mort au monde. Le 27 mars 2014, il a été libéré à la suite de la réouverture de son dossier, mais la décision reste en suspens et il est toujours condamné.

Peter a été poursuivi, jugé et injustement condamné pour meurtre et vol qualifié par un tribunal pénal spécial – qui ne comptait pas de jury – à Dublin, en Irlande, en 1980. Il a été condamné à mort et à quinze années d’emprisonnement. En 1981, sa condamnation à mort a été commuée en quarante ans de prison, sans rémission de peine. Il a fait des études de droit et a pu préparer son dossier en vertu de la Constitution irlandaise. Il a présenté son cas devant la Haute Cour de Dublin en janvier 1992 et a assuré sa propre défense. Il a ainsi retrouvé sa liberté en 1994.
Sunny Jacobs et Peter Pringle se sont consacrés à la guérison, à la paix et à la réconciliation à la suite de leurs libérations respectives. Ils se sont rencontrés en 1998 et, ensemble, ont fondé The Sunny Center, un refuge dédié en particulier aux personnes condamnées pour des crimes qu’elles n’ont pas commis, et qui ont passé du temps dans le couloir de la mort.
Plus d’informations sur le Sunny Center :
www.thesunnycenter.com

Byson Kaula a été arrêté en 1992 après la mort de l’un de ses salariés qui était gravement malade. Après avoir été maintenu en détention provisoire pendant sept ans, il a été reconnu coupable d’assassinat et condamné automatiquement à la peine de mort. En prison, il a développé des programmes d’éducation et a été surnommé « le professeur » pour son travail d’enseignant auprès des autres détenus. Après vingt-trois années passées en prison, et de multiples dates d’exécutions programmées puis annulées à la dernière minute, sa peine a été commuée en prison à vie avant qu’il ne soit libéré au début de l’année 2015 à l’occasion d’un nouveau passage devant le juge. À sa sortie, Byson a habité à la Prison Fellowship Malawi, une résidence qui aide les détenus nouvellement libérés dans leur processus de réinsertion dans la société. Il a depuis quitté la résidence. Il est désormais enseignant et aumônier bénévole lors des visites de Prison Fellowship Malawi dans les prisons.
Pour plus d’informations sur Prison Fellowship Malawi :
https://www.facebook.com/Prison-Fellowship-Malawi-314822561964065/

Lubov Kovaleva est membre active de la coalition « Défenseurs des droits humains contre la peine de mort » au Bélarus. En 2012, elle a reçu le prix du défenseur des droits de l’homme au Bélarus pour le soutien actif à son fils Vladislav Kovalev et pour son combat contre la peine de mort. Reconnu coupable de collaboration avec des terroristes après l’explosion dans le métro de Minsk en avril 2011, Vladislav Kovalev a été condamné à mort en novembre 2011, dans un procès expéditif entaché d’irrégularités. L’exécution a eu lieu en mars 2012 alors que la plainte individuelle, déposée par Lubov Kovaleva pour violations des droits garantis par le Pacte international relatif aux droits civils et politiques, était toujours en cours d’étude par le Comité des droits de l’homme des Nations unies.

Sunny a été jugée pour meurtre et injustement condamnée à mort en Floride, aux États-Unis, en 1976. À défaut de cellules dans le couloir de la mort pour femmes au sein de la prison où elle était détenue, Sunny a été mise à l’isolement pendant cinq ans avant que sa condamnation à mort ne soit commuée en peine de prison. Elle y a ensuite passé douze années supplémentaires et y a enseigné le yoga. Avec l’aide d’avocats qui ont travaillé bénévolement pendant de nombreuses années, et d’amis qui les ont aidés dans l’enquête, la condamnation de Sunny a été annulée en 1992 et elle a retrouvé sa liberté

Ndume a passé vingt-huit années en prison dont vingt dans le couloir de la mort, aux États-Unis, pour un crime qu’il n’a pas commis. Sauvé par la découverte du dessin et de la peinture, épaulé tout au long de sa détention par ses proches et des organisations abolitionnistes, il continue aujourd’hui à s’engager avec force auprès des jeunes contre la peine de mort.

Condamnée à mort en Ouganda pour avoir tué son mari, Susan Kigula n’a jamais cessé de clamer son innocence. Initiatrice d’une chorale de détenues dans le couloir de la mort, diplômée en droit de l’université de Londres, elle a finalement obtenu sa libération au terme de quinze années de prison, au point de devenir, dans son pays, un véritable symbole de la lutte contre la peine capitale. Susan Kigula est sortie de prison en janvier 2016. Elle a depuis fondé la Susan Kigula African Child Foundation.

Celia Veloso est la mère de Mary Jane Veloso, arrêtée en Indonésie pour trafic de drogue et condamnée à mort en octobre 2010. Sa famille, en collaboration avec l’ONG Migrante International, a lancé une campagne pour sauver Mary Jane, affirmant qu’elle a en fait été abusée par une femme qui l’avait recrutée en Malaisie. En avril 2015, Mary Jane a été transférée dans sa dernière cellule, en vue de son exécution imminente. Un retournement de situation de dernière minute lui a finalement permis d’éviter le peloton d’exécution, mais sa vie ne tient toujours qu’à un fil, et Celia Veloso travaille sans relâche pour la libération de sa fille.